Autour de la mer Méditerranée, dans les Fjords, en plein cœur de l’Afrique, de l’Amérique du Sud, de l’Asie ou des Etats-Unis, les circuits constituent une façon de voyager à part entière. En quelques jours, ils permettent de s’immerger en profondeur dans la culture d’un pays ou d’une région du monde. Nous avons décidé d’explorer les coulisses de la création de ceux du Club Med avec l’un de ses experts dans le domaine, Frédéric Gigoux, Designer d’expériences Circuits.
Il suffit d’évoquer le Club Med pour que l’image d’un Resort ensoleillé, installé sur la plus belle plage de la région, nous vienne à l’esprit. Ce dernier n’est pourtant pas l’alpha et l’oméga de la marque. En plus du Club Med 2 — son légendaire yacht cinq-mâts, le Club Med propose aussi des Circuits Découverte sur plusieurs continents. “C’est une activité très ancienne du Club Med qui remonte à 1952. Elle fait donc partie intégrante de l’offre mais elle est parfois un peu oubliée à cause de l’immense notoriété de nos Resorts. Ces Circuits Club Med Découverte sont pourtant des expériences exceptionnelles pour qui veut voir le monde autrement”, explique Frédéric.
Des circuits exclusifs, à tous les niveaux
Ces Circuits, dont la durée oscille entre une et deux semaines selon les programmes, existent sur tous les continents et toutes les zones géographiques les plus fascinantes du monde. “Nous en avons développé un peu partout, pas seulement dans les endroits où nous avons des Resorts Club Med. Asie, Océan Indien, Amérique du Sud et du Nord, Afrique & Moyen-Orient et, bien sûr, toute l’Europe.
Rien qu’en Italie, nous en avons six, qui couvrent toutes les zones de la botte”, liste Frédéric Gigoux. Il ajoute : “Ils sont nombreux mais ils ont tous été conçus avec une attention particulière, afin de proposer ce que nous appelons une offre sans compromis. Tout d’abord, tous les départs sont garantis, sans exception et à partir du premier voyageur. Ensuite, ces Circuits ne se font qu’en petits groupes de seize personnes maximum qui ne sont jamais mélangés à d’autres groupes réalisant des circuits. Cela permet à celles et ceux qui voyagent avec nous de bénéficier d’une prestation tout à fait exceptionnelle à chacune des étapes du Circuit. Enfin, tout est compris, hôtels, repas, activités.”
Chercher l’inattendu pour des expériences atypiques
Si la taille du groupe et l’exclusivité du voyage sont aussi importantes, c’est parce que l’expérience conçue par leurs créateurs repose là-dessus. Comme l’explique Frédéric : “Nous prenons en compte les attentes des voyageurs et leur faisons découvrir ce à quoi ils ne s’attendaient pas. Dans le circuit Napoli e mare, en complément des pizzas et de Pompéi, nous leur proposons des choses plus originales comme l’île de Capri. En plus d’être le cadre d’une partie du film Le Mépris de Jean-Luc Godard, c’est là que les Romains avaient leurs villégiatures du temps de l’Antiquité. Après quoi, nous les emmenons déguster du Lacryma Christi, un vin que l’on produit sur les pentes du Vésuve”.
Bien évidemment, nos Circuits, en Italie ou ailleurs, sont patiemment façonnés dans cet esprit propre au Club Med, où nous prenons le temps pour savourer ces lieux uniques que nous offre le monde. “Dans la lagune de Venise, loin des foules, nous nous arrêtons sur l’île de San Erasmo, réputée pour ses maraîchers afin de savourer un vin unique, face à la beauté sauvage de la lagune. Toujours dans le même esprit, au Pérou, au cœur de la Vallée Sacrée, nous pourrions arriver directement en bus sur l’ancien site agronomique inca de Moray. Mais nous préférons partager un moment chaleureux dans une communauté rurale surplombant le site, avant d’y descendre à travers les champs et habitations traditionnelles. Et, en un instant, le site semble nous être réservé. C’est cette sensation que nous cherchons à créer, cette idée que nos voyageurs vivent quelque chose d’unique”, développe Frédéric Gigoux avec force détails.
S’immerger dans la culture locale pour créer des voyages uniques
Se pose alors une question : comment créer des circuits aussi hors-normes dans tant de destinations différentes ? Selon Frédéric, la réponse est simple : “Pour créer un tel voyage, il n’y a qu’une seule méthode. Il faut s’appuyer sur les guides locaux. Ce sont eux qui sont la pierre angulaire d’un voyage réussi. Ils connaissent leur région sur le bout des doigts et peuvent dénicher cette petite expérience qui va rendre le voyage unique. Un guide, en fait, c’est comme un chef cuisinier. Même avec tous les ingrédients, s’il n’est pas bon, la sauce ne prend pas”.
Cependant, choisir un guide et établir une relation de confiance ne se fait pas sans une profonde connaissance du pays. “Pour trouver les meilleurs guides et pour créer des circuits avec eux, il faut comprendre la culture locale et la façon dont les habitants du pays interagissent. Au Japon par exemple, les guides préfèrent ne pas faire les choses que de mal les faire. Il faut donc fournir au guide la certitude qu’il pourra faire son métier d’une manière qui le satisfait. Ce qui passe par de toutes petites choses comme le fait d’écrire à l’avance tous les menus que les voyageurs vont manger. Tandis qu’en Sicile, les choses se font avec plus de souplesse, en fonction des produits de saison du marché”, se souvient Frédéric. avec amusement.
Ensuite, il faut sélectionner les expériences parmi celles que proposent les guides locaux. Les experts du Club Med doivent donc les tester afin qu’elles soient authentiques mais aussi en accord avec le niveau de prestation général des Circuits Club Med Découverte . “Toutes ces conditions doivent être réunies en une seule expérience pour que nous la choisissions. Encore récemment, nous avons par exemple dû renoncer à une dégustation de caciocavallo, un fromage italien, à cause de cela. Les propriétaires étaient adorables, l’ambiance à l’intérieur aussi, avec ces fromages suspendus au plafond, mais la fromagerie se situait dans un grand parc industriel et nous avons jugé que ça ne collait pas. Nous recherchons des expériences véritables d’un bout à l’autre”, se souvient Frédéric. Et de poursuivre avec un autre souvenir : “Bien sûr, cette recherche constitue le plus souvent un plaisir pour nous puisque nous devons tout essayer, y compris les restaurants. Et quand on fait dix restaurants dans la journée avec autant de mamas italiennes qui insistent pour qu’on goûte tout, c’est une sacrée expérience !” C’est peut-être cela le plus grand secret de la conception de ces Circuits : ils sont faits avec le plus grand sens du détail et avec le même amour que celui que les cuisinières italiennes mettent dans leur cuisine.
